Das „afrofuturistische, antike und funky Raumschiff“ der Künstlerin Lauren Halsey aus LA ist auf dem Dach der Met gelandet. Die monumentale und ehrgeizige Installation bezieht sich auf das alte Ägypten und das südliche Zentrum von Los Angeles.
Aus 750 glasfaserverstärkten Betonplatten gelang es dem 35-jährigen Künstler, ein 7 m hohes Bauwerk zu errichten, das einem Tempel im ägyptischen Stil ähnelt. Vier großformatige Sphinx-Statuen – ihre Gesichter sind Porträts von Halseys unmittelbaren Familienmitgliedern und ihrem Lebenspartner – dienen als Wächter und halten Wache außerhalb des offenen Raums, den Besucher passieren können.
Wie die Pyramiden wurde das Stück mit Blick auf Beständigkeit entworfen und wird nach der Show quer durch das Land transportiert, zu einem neuen Zuhause im Süden von Los Angeles, wo Halsey lebt und arbeitet. Die Künstlerin hofft, dass die Skulptur in ihrem Gemeindezentrum Summaeverythang zu einem bürgerlichen Denkmal wird und angesichts der zunehmend vordringenden Kräfte der Gentrifizierung ein Zeugnis des Ortes wird.
Die Verzögerung der erstmals im vergangenen März angekündigten Installation bedeutete, dass sie „ehrgeiziger, bedeutsamer und wichtiger wurde“, so Met-Direktor Max Hollein bei der Pressepräsentation der Ausstellung. Der weißliche Kubus und seine freistehenden Säulen ragen in einem atmosphärischen Dunst über den Central Park.
Die Wände des Würfels sind mit geschnitzten Bildern von Unternehmen in Schwarzbesitz, Graffiti-Tags und anderen Straßenschildern aus Halseys Haus in South Central Los Angeles geschmückt. Es gibt Protestschilder, Werbung für schwarze Frisuren sowie Bilder von Objekten aus der Met-Sammlung, die das Alte mit der Gegenwart vermischen.
„Es ist eine dichte Collage aus Phrasen und Bildern, die alle aus einer lokalen Umgangssprache stammen“, sagte Abraham Thomas, Kurator für moderne Architektur, Design und dekorative Kunst. Er beschrieb das Stück mit dem Titel „Eastside of South Central Los Angeles Architectural Prototype Hieroglyph (I)“ als „ein uraltes, funkifiziertes, afrofuturistisches Raumschiff, das gerade hier an der Met gelandet ist“.
Die Fliesen auf diesem jenseitigen Schiff erinnern an die Graffiti, die auf den Dendur-Tempel der Met gekritzelt wurden, dienen aber auch als aktuelles Archiv seiner eigenen Zeit und seines eigenen Ortes, erheben die Geschichte der lokalen schwarzen Gemeinde und feiern die Vitalität des Viertels.
„Meine Installation für den Dachgarten der Met spiegelt mein Interesse wider, zeitgenössische Erzählungen aus dem südlichen Zentrum von Los Angeles mit denen zu kombinieren, die in der alten pharaonischen Architektur hervorgerufen werden“, sagte Halsey in einer Erklärung. „Ich hoffe, dass die Zuschauer in New York die Zusammenhänge intuitiv spüren.“