A casa e estúdio de Elaine de Kooning em East Hampton foi recentemente designada como local histórico pela National Park Service. Elaine de Kooning viveu uma vida emocionante marcada pelo movimento artístico conhecido como expressionista abstrato. Na altura, Elaine de Kooning e o seu marido artista Willem de Kooning, já viviam separados há alguns anos. Em 1943, casaram-se Elaine de Kooning e o seu marido artista Willem de Kooning, contudo este relacionamento complicado, culminou na separação, mas não se divorciaram, em 1967. A pintora nunca quis se estabelecer, mas em 1975 foi atraída para a propriedade que acabou de comprar, em 55 Alewive Brook Road, em East Hampton, Long Island.
Nesta casa construiu um estúdio onde trabalhou para o resto de sua vida. Pintou rigorosamente no estúdio, com cigarro na mão, e muitas vezes numa escada, enquanto os seus assistentes de estúdio estendiam telas em grande escala. Foi aqui que criou algumas de suas pinturas mais reconhecíveis e monumentais, incluindo a série Cave Walls and Cave Paintings (1985–88), inspirada numa viagem a Lascaux, na França. Após a sua morte, a casa foi propriedade do escultor John Chamberlain, entre 1994 a 1998. Quando Chamberlain mudou-se, a casa foi usada pelo pintor Richmond Burton. Em 2010, o empresário Chris Byrne soube que a moradia estava à venda e decidiu comprá-la.
Byrne, que divide o seu tempo entre o East End de Long Island, Manhattan, e Dallas, afirmou: “Hoje, a prática de estúdio de Elaine parece profética. Pretendemos continuar a fomentar este espírito, disponibilizando o espaço aos artistas e ao público, preservando a estrutura original e a sua história.” Reconhecendo a importância da manutenção do local e sua importância para a área, há dois anos Byrne iniciou uma licitação para que a casa fosse listada no Registro Nacional de Lugares Históricos, conforme declarado pelo Departamento do Interior dos Estados Unidos. Foi concedido este status no final do ano passado; a placa oficial foi instalada este mês. (Atualmente, a casa está aberta aos visitantes apenas com hora marcada.)
Byrne viu o potencial dos artistas contemporâneos para despertar energias criativas que estavam adormecidas. O empresário estudou arte quando era jovem e publicou um livro de artista chamado The Magician em 2013. Embora nunca tivesse praticado arte em tempo integral, tinha uma rede de artistas pronta e percebeu que poderia permitir que estes utilizassem o estúdio de Elaine numa espécie de residência informal. O primeiro artista convidado foi Jose Lerma, entre o verão e outono de 2011. Desde então, Byrne recebeu 28 artistas, incluindo Joe Bradley, Sadie Laska, Katherine Bernhardt, Keith Mayerson e Eric Haze, entre outros. Em 2020, Lonnie Holley produziu uma exposição de novas pinturas, trabalhos em papel e esculturas, que foram exibidas no ano passado no Museu de Arte Parrish, nas proximidades, em “Lonnie Holley na Casa Elaine de Kooning: Tudo o que não era branco .”
Atualmente, a casa recebe o escultor Frank Benson e a artista multidisciplinar Laurie Anderson, que faz pinturas em grande escala. Os artistas têm acesso total à propriedade e a opção de morar e trabalhar no local. Não há um cronograma oficial, nem regras oficiais sobre como deve funcionar, nenhum requisito para a frequência com que os artistas usam o estúdio. Durante a sua vida, Elaine de Kooning nunca recebeu a quantidade de atenção ou sucesso como o seu marido e seu famoso círculo tiveram. Mas estudos recentes redirecionaram a atenção para De Kooning e suas colegas, incluindo uma exposição marcante com curadoria de Gwen Chanzit, “ Mulheres do Expressionismo Abstrato ”, que estreou no Denver Art Museum em 2016 e viajou pela Carolina do Norte e Califórnia. Após a publicação de Gabriel's Ninth Street Women em 2018, que narrava as contribuições de Elaine de Kooning, Helen Frankenthaler, Grace Hartigan, Lee Krasner e Joan Mitchell, o mercado deu mais frutos. Uma das “Pinturas rupestres” de Kooning do estúdio Alewive, Red Bison/Blue Horse(1985/86), vendido em março de 2021 por US$ 562.500, um novo recorde de artista. O início de novembro de Hartigan (1959) arrecadou US $ 1,4 milhão em maio de 2022, enquanto o Blueberry de Mitchell (1969) arrecadou US $ 16,6 milhões em maio de 2018. Embora os preços de de Kooning permaneçam mais baixos do que os de alguns dos seus colegas, a sua visão continua viva pelas mãos de outros, agora com artistas no estúdio que construiu para si mesma. Graças aos esforços de Byrne, agora o espaço criativo de Elaine de Kooning é visível a todos que passam.
