Griechenland hat endlich einen Schatz an gestohlenen Antiquitäten vom britischen Händler Robin Symes zurückerlangt. Dies ist das Ergebnis eines mühsamen 17-jährigen Rechtsstreits, der kurz nach der Enttarnung und anschließenden Verhaftung von Symes im Jahr 2005 begann.
Laut BBC gab die griechische Kulturministerin Lina Mendoni die Nachricht am Freitag bekannt. Obwohl sie nicht näher darauf einging, ob dies der Fall ist, könnten die wertvollen Artefakte Teil desselben Schatzes gewesen sein, der 2016 in einem Genfer Freihafen geborgen wurde. Bei einer gemeinsamen Operation der italienischen Carabinieri-Polizei und der Schweizer Behörden wurden 45 Kisten entdeckt, die Symes gehörten . Sie hatten einen Gesamtwert von mehreren hundert Millionen Dollar.
Zu den 351 Objekten, die jetzt nach Griechenland zurückgeführt wurden, gehören eine Bronzestatue von Alexander dem Großen aus dem 2. Jahrhundert, eine neolithische Figur aus dem Jahr 4000 v. Chr. und Marmorstücke aus der archaischen Zeit (ca. 700–500 v. Chr.). Der langwierige Kampf um seine Rückkehr wurde gegen die gleichnamige Firma des diskreditierten Händlers, Robin Symes Ltd., geführt.
Symes wurde erstmals während eines Streits mit der Familie seines ehemaligen Geschäftspartners Christo Michaelides entlarvt, der 1999 starb. Als Symes sich weigerte, Michaelides‘ Nachlass an seine Familie zurückzugeben, leitete sein Neffe eine private Untersuchung über 16 Millionen US-Dollar und eine Klage gegen Symes ein. was er verlor und in den Bankrott gezwungen wurde.
Dabei kam ans Licht, dass Symes seit langem seine Gewinne und den Umfang seines Vermögens unterschätzt hatte, und es stellte sich heraus, dass er mit dem berüchtigten italienischen Schmuggler Giacomo Medici in Verbindung stand, der ihm bei der Organisation der Plünderung archäologischer Stätten in Italien half . Es ist wahrscheinlich, dass die 2016 geborgenen Kisten mit Antiquitäten kurz nach Michaelides‘ Tod im Genfer Freihafen landeten, um vor den Nachlassverwaltern verborgen zu bleiben.
Alle Antiquitäten mit möglichen Verbindungen zu Symes wurden kontrovers diskutiert, darunter eine römische Marmorstatue, die 2019 von Christie's London angeboten wurde, und ein römischer Marmorkopf, der letztes Jahr von Hindman Auctions in Chicago verkauft wurde. Drei Lose, die im Dezember bei Sotheby's in London versteigert wurden, sorgten ebenfalls für Aufsehen.
Diese Ankündigung ist nur Griechenlands jüngster Sieg in einer Reihe von Kämpfen um die Rückführung wertvoller Artefakte. Das Met stimmte letzten Monat der Rückgabe mehrerer geraubter Kunstwerke zu, und im März übergab der Vatikan offiziell drei Fragmente von Parthenon-Skulpturen. Sogar Versuche, den anhaltenden Konflikt Griechenlands mit Großbritannien um den Besitz der Parthenon-Murmeln zu lösen, zeigten in den letzten Monaten einige Anzeichen von Fortschritten.