In seinem 1995 erschienenen Buch „The Private Worlds of Marcel DuchampDer Historiker Jerrold E. Seigel schrieb, dass für den französischen Bildhauer und Maler „das Fehlen von Gewohnheiten eine wichtige Voraussetzung für die Freiheit“ war. Tatsächlich, Duchamp Er pflegte keine Routine und lebte einen unregelmäßigen Lebensstil, in dem kein Tag wie der andere war. Er gab die künstlerische Produktion mehrmals auf und warf 1923 seinen von der Decke hängenden Kleiderbügel weg, ohne die Absicht, zurückzukehren.
Die einzige Beständigkeit in seinem Leben verdankte er seinem langjährigen Hobby: Schach. Duchamp Er wurde 1900 von seinen Brüdern Raymond und Jacques mit dem Spiel bekannt gemacht, als er 13 Jahre alt war. Als professioneller Künstler veranstaltete er wöchentlich Schachabende im Haus seiner Gönner Louise und Walter Conrad Arensberg und war offenbar so besessen von dem Spiel, dass seine erste Frau Lydie die Figuren während ihrer Flitterwochen auf das Brett klebte. Monate später ließen sie sich scheiden.
Die Liebe von Duchamp Schach war so vielfältig wie seine Kunst. Erstens bot das ruhige Spiel Momente der Erleichterung von den lauten, chaotischen Straßen von Upper Manhattan, wo er lebte. Auf einer eher intellektuellen Ebene betrachtete er Schach als eine Form des kreativen Ausdrucks. „Schachfiguren sind das grundlegende Alphabet, das Gedanken formt“, sagte er einmal, „und während diese Gedanken ein visuelles Design auf dem Schachbrett schaffen, drücken sie dessen Schönheit in einer abstrakten Form aus, wie in einem Gedicht.“
Laut einer Rezension der Ausstellung in der New York Times „Marcel Duchamp: The Art of Chess“, in Francis M. Naumann Fine Arts, geschrieben von Holland Cotter, Duchamp Er sah seinen Beruf und sein Hobby als „komplementäre, ideale Schnittstelle zwischen Gehirnleistung und Schönheit“. Schach war Kunst; Kunst war Schach. Es ging nur darum, die richtigen Schritte zu machen.“
Duchamp Er neigte dazu, gewöhnliche Schachspiele in performative Stücke zu verwandeln, die ebenso provokant waren wie seine Readymades, signierten Urinale und zusammengebauten Fahrradräder. Er veranstaltete oft Live-Schachspiele im Garten des Hauses der Künstlerin Katherine Dreier, bei denen seine Freunde in Kostümen die Rollen von Königinnen und Bischöfen übernahmen.
Im Jahr 1963 Duchamp spielte Schach gegen eine nackte Eve Babitz. Die Idee kam der aufstrebenden Schriftstellerin und Prominenten nach einem Streit mit ihrem Liebhaber, dem Galeristen Walter Hopps, der sich weigerte, sie zur Eröffnungsnacht einer seiner Ausstellungen einzuladen. Duchamp weil seine Frau anwesend sein würde.
Fünf Jahre später, 1968, Duchamp gespielt gegen den Komponisten John Cage, einen ebenfalls Kenner der Stille, dessen umstrittene Komposition „4'33“ aus dem Jahr 1952 aus 4 Minuten und 33 Sekunden absoluter Stille bestand. Cage brachte ein personalisiertes Schachbrett mit, bei dem jeder Zug einen anderen Ton und ein anderes Bild erzeugte und das Spiel in eine musikalische Darbietung verwandelte. Leider für die Öffentlichkeit, Duchamp Er war Cage weit überlegen und setzte den Musiker innerhalb weniger Minuten schachmatt.
Im Jahr 1918 Duchamp stellte während seines Sabbaticals in Buenos Aires, Argentinien, ein handgeschnitztes Schachspiel her. Dieses Set gefällt dem Holzschnitzer und Liebhaber Duchamp Dan Weber bemerkte in seinem Blog zu Recht: „Dieses ganze Stück“, schrieb Weber, „verschwindet mit seinem wunderschönen geschnitzten hölzernen Schachspiel, frei von jeglicher Verschleierung, Humor oder oppositioneller Kritik.“ Es ist nur … ein Schachspiel.“
Vielleicht aufgrund dieses Mangels an Theaterstücken ist es eines der am wenigsten bekannten Werke von Duchamp. Im Jahr 2014 sorgte es kurzzeitig für Schlagzeilen, als zwei Künstler namens Scott Kildall und Bryan Cera im Rahmen eines Projekts namens „Readymake:“ digitale Kopien von Schachfiguren online für den 3D-Druck zur Verfügung stellten. Duchamp Chess Pieces“, das vom Nachlass von schnell geschlossen wurde Duchamp aus Gründen der Urheberrechtsverletzung.
Obwohl Duchamp Obwohl er sich bereits 1918 allmählich aus der Kunstwelt zurückzog und 1923 weitere Schritte unternahm, hörte er nie auf, Schach zu spielen. Im Alter gründete er den Chess Support Fund Marcel Duchamp zur Unterstützung des amerikanischen Schachs und nahm 1967 – ein Jahr vor seinem Tod – an einem Turnier in Monte Carlo teil.
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