Henri Matisse wurde 1869 geboren und wurde zu einer der berühmtesten Persönlichkeiten der Kunstgeschichte. Seine Meisterwerke, von den ersten fauvistischen Werken bis zur Zeit der Ausschnitte, die Matisse als „Ausschnitte in reinen Farben“ ansah, sind in vielen der bedeutendsten Sammlungen der Welt vertreten. Er hatte drei Kinder, die alle in seinen Gemälden dargestellt waren, aber keines so sehr wie seine älteste Tochter Marguerite.
Marguerite Matisse wurde 1894 geboren. Ihre Mutter war das Model Caroline Joblau (bekannt als Camille), mit der Matisse eine Beziehung hatte, bevor sie Amélie Noellie Parayre heiratete, als Marguerite vier Jahre alt war. Marguerite wurde von ihrem Vater und Amélie zusammen mit ihren beiden Halbbrüdern Jean und Pierre großgezogen. Er erschien viele Male auf den Gemälden seines Vaters und zwei Porträts von ihm befinden sich in der Sammlung des Metropolitan Museum of Art.
Während des Zweiten Weltkriegs unterstützten Marguerite, ihr Halbbruder Pierre und ihre Stiefmutter (die sich 1939 von Matisse trennte, teilweise aufgrund eines Beziehungskonflikts, der durch die Anwesenheit von Matisses neuer Assistentin Lydia Delectorskaya verursacht wurde) aktiv die Bemühungen des französischen Widerstands. Pierre zog im Alter von 24 Jahren nach New York und etablierte eine erfolgreiche Karriere als Kunsthändler, der europäische Künstler wie z Marc Chagall, Leonora Carrington, Le Corbusier und Alberto Giacometti an die amerikanische Öffentlichkeit.
Pierre half jüdischen Künstlern bei dem Versuch, das besetzte Frankreich zu verlassen, und seine Ausstellung „Künstler im Exil“ von 1942 zeigte die Werke von 14 Künstlern, die aus Europa geflohen waren, darunter Piet Mondrian, Max Ernst und Chagall. Amélie arbeitete als Stenotypistin für eine Untergrundpublikation (während Marguerite als Kurierin half), was zu einer sechsjährigen Haftstrafe führte. Matisse blieb in Nizza und schrieb an seinen Sohn: „Wenn jeder, der irgendeinen Wert hat, Frankreich verlässt, was wird dann von Frankreich übrig bleiben?“
Marguerite war ein aktives Mitglied des französischen Widerstands, was dazu führte, dass sie von Gestapo-Beamten in einem Gefängnis in Rennes gefangen genommen und fast tödlich gefoltert wurde, bevor sie in das weniger als 60 Meilen entfernte Frauenkonzentrationslager Ravensbrück gebracht wurde Berlin. Der Zug nach Ravensbrück, mit dem Marguerite unterwegs war, wurde durch einen Luftangriff der Alliierten angehalten, was ihr die Möglichkeit gab, durch ein Versteck im Wald zu fliehen, bevor sie von anderen Widerstandskämpfern gerettet wurde. Im Jahr 1945 schrieb Matisse darüber, wie er Marguerite nach ihrer Flucht sah: „Ich habe die grausamen Szenen, die sie mir beschrieb und vorstellte, in Wirklichkeit und greifbar gesehen.“
1923 heiratete sie den Kunstkritiker Georges Duthuit, den sie während seines Militärurlaubs in Issy kennenlernte. Duthuit sah Matisses Werk erstmals 1907 im Salon des Indépendents und schrieb ausführlich über die Praxis seines Schwiegervaters. Als der Kritiker Marguerite jedoch mit Georgia Sitwell – der Frau des Kritikers Sacheverell Reresby Sitwell – betrog – Henri Matisse verlangte, dass er nie wieder über seine Arbeit schreiben sollte.
Marguerite verbrachte einen Großteil ihres Lebens damit, die Arbeit ihres Vaters zu katalogisieren und mit Schülern seiner Arbeit zusammenzuarbeiten. Sie war an der Seite ihres Vaters, als dieser starb, an der Seite von Delectorskaya; Die Biografin Hilary Spurling sagte, sie sei dann „sofort mit dem Koffer gegangen, den sie 15 Jahre lang gepackt hatte“. Als Marguerite 1982 an einem Herzinfarkt starb, arbeitete sie an einem fast vollständigen Katalog von Matisses Werken. Sie und Duthuit sind gemeinsam in Nizza begraben und teilen sich einen skulpturalen Grabstein in Form einer abstrakten geometrischen Blume.
Quelle: Artnet News