Ilya Kabakov, un artista cuyas extensas obras fijaron su mirada en los sueños implosionados de la Unión Soviética, abriendo en el proceso nuevas posibilidades para el arte de instalación, falleció el sábado a los 89 años. Su muerte fue anunciada por su familia el mismo día.
En amplias instalaciones, Kabakov abordó los numerosos defectos de la Unión Soviética, donde vivió durante décadas antes de partir hacia Occidente. Al construir mundos de personajes imaginados a través de obras de arte, Kabakov ofreció versiones mejoradas de la realidad que vivía a espectadores de todo el mundo.
Las opiniones de Kabakov eran duras, tristes y explícitamente críticas con el Estado y, en este sentido, muy diferentes del arte aprobado por el gobierno de la Unión Soviética. Por esta razón, se convirtió en un gigante de la escena artística "no oficial" de la Unión Soviética, produciendo en secreto (e incluso peligrosamente) obras que existían más allá de la corriente principal.
Estas obras no podían exhibirse en la Unión Soviética, pero podían representarse en otros lugares. Con el fin de la Guerra Fría, Kabakov encontró el éxito en Occidente y finalmente trasladó su producción artística a Rusia, donde muchos artistas han encontrado inspiración. Cuando Ilya Kabakov y su esposa Emilia tuvieron una retrospectiva en la Tate Modern en 2018, la historiadora del arte Claire Bishop lo llamó "el artista de instalación paradigmático".
El avance de Ilya Kabakov se produjo en 1988, cuando se convirtió en un éxito de la noche a la mañana después de abrir una exposición individual en Ronald Feldman Fine Arts en Nueva York. La exposición que organizó Ilya Kabakov, titulada "Diez personajes", era un conjunto de instalaciones que simulaban el aspecto del apartamento comunal de 10 habitaciones donde Ilya Kabakov vivía cuando era niño. Los apartamentos compartidos como este eran comunes entre personas que no podían permitirse una vivienda propia, e Ilya Kabakov recreó su apartamento en forma de habitaciones habitadas por personajes invisibles.
"El que voló al espacio desde su apartamento" (1988), la más famosa de ellas, presentaba un espacio apartado cuyas paredes estaban cubiertas de imágenes propagandísticas soviéticas. En el centro, colgando bajo un agujero en el techo, había una honda improvisada desde la cual el habitante aparentemente se lanzó fuera de la habitación.
La exposición fue un éxito de crítica. "Para este visitante, cada día es mejor que las películas", escribió John Russell en el New York Times. “La verdadera expresión de identidades puras queda expuesta, desprotegida por las convenciones”, escribió Kirby Gookin en Artforum.
Este tipo de producción artística contrastaba con gran parte de lo que se producía en la Unión Soviética en ese momento. "Yo no era un artista ruso que quisiera mostrar el arte ruso a Occidente", dijo una vez Ilya Kabakov en una entrevista con Anton Vidokle, un artista ruso que fundó e-flux. "La posición conceptual era mirar la vida soviética a través de los ojos de un 'extranjero' que había llegado allí."
A medida que crecía la popularidad internacional de Ilya Kabakov, sus instalaciones ampliaban su tamaño. "Labyrinth (My Mother's Album)", una obra de 1990 que ahora pertenece a la Tate, guía a los espectadores a través de un laberinto que rinde homenaje a las experiencias personales de Kabakov; Incluso incluye audio de tu propia voz cantando canciones rusas. Al caminar por los pasillos, en su mayoría vacíos, iluminados únicamente por lámparas colgantes, el espectador llega al centro, una habitación sin nada más que escombros. El espectador debe considerar cómo se compara esto con las fotografías profesionales de la ciudad rusa de Berdyansk que se muestran en la instalación. Estas imágenes, tomadas por tu tío, son las que al gobierno ruso le gustaría mostrar.
En 1989, Ilya Kabakov comenzó a trabajar con su sobrina Emilia, con quien más tarde se casó. Juntos vivieron en Berlín, luego en París y finalmente en Nueva York, donde pasaron la mayor parte del tiempo juntos. Regresaba periódicamente a Moscú, ciudad en la que había vivido décadas antes de todo esto.
Incluso después del fin de la Unión Soviética, Ilya Kabakov continuó produciendo arte sobre el sentido de utopía asociado a ella. "La valla sobre el comunismo ha desaparecido, por eso mi trabajo trata sobre un mundo que ya no existe; también es una sensación extraña ver desaparecer el mundo en el que viví durante tantos años", dijo Ilya Kabakov a Los Angeles Times en 1995. .
Ilya Kabakov nació en Dnepropetrovsk, Ucrania, en 1933. Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, su padre se fue a luchar, dejándolo solo con su madre, quien lo llevó primero al Cáucaso y luego a Samarcanda. Como su padre no regresó después de la guerra, vivieron como nómadas y terminaron en Moscú, donde asistió a la escuela de arte en el Instituto de Arte Surikov.
En una entrevista con el New York Times, Ilya Kabakov recordó: "Aprendí todo como un mono, sin ningún sentimiento. Y cuando terminé, sentí que no estaba vivo. Así que decidí crear una obra maestra en la que pudiera "Puse todas mis ideas, todo lo que alguna vez había sentido y toda la belleza que alguna vez había visto. Creí que este trabajo me haría real". Ilya Kabakov comenzó un gran cuadro, pero lo abandonó.
Públicamente, Ilya Kabakov publicó más de 100 libros para niños, con los que se ganaba la vida. En privado, durante las décadas de 1970 y 1980, Kabakov se convirtió en líder de un movimiento conocido como Conceptualismo de Moscú, cuyo estilo era lo suficientemente flexible como para evitar la censura. "Respuestas de un grupo experimental" (1970-71), una de las obras producidas durante esta época, presenta un colgador confeccionado junto a un entramado de frases que meditan sobre la creación artística. El filósofo y crítico de arte Boris Groys, colega de Kabakov, admitió que la obra no fue del todo exitosa, pero aun así la elogió como "liberadora" y señaló que le abrió un nuevo camino en su propia escritura.
Aunque piezas como ésta se crearon en gran medida fuera de la vista del público, el trabajo de Ilya Kabakov eventualmente se exhibiría en Rusia. En 2008, el oligarca ruso Roman Abramovich invirtió 3 millones de dólares en la renovación de un antiguo garaje que más tarde se convirtió en un centro de arte en Moscú, también llamado Garage, que exhibía un conjunto de instalaciones de los Kabakov. Ese mismo año, Abramovich llamó la atención cuando compró en una subasta una pintura de Ilya Kabakov por más de 5 millones de dólares.
En 1995, Kabakov notó la "firme hostilidad de los coleccionistas que no tienen un lugar donde albergar" sus obras completas, conocidas como "instalaciones totales". Era evidente que las cosas habían empezado a cambiar, lo que le incomodaba. Ilya Kabakov llamó a la multitud que se presentó en la inauguración del Garage.
Además de las instalaciones, los Kabakov continuaron pintando pinturas grandiosas. Sin embargo, no fueron bien recibidos en Occidente. Claire Bishop escribió en una reseña de Artforum sobre la exposición de la Tate Modern "pseudo-collages horribles y desproporcionados cuya grandilocuencia excesiva rivaliza con la de Jeff Koons, pero en lugar de los efectos pornográficos de Photoshop de este último, teníamos imágenes de realismo socialista fragmentadas en capas de trampantojo". aceite".
Aún así continuaron creando sus instalaciones totales, principalmente en el Grand Palais de París, donde realizaron el encargo "Monumenta" en 2014, llenando todo el espacio con una enorme obra llamada "Ciudad extraña", que incluía una inmensa antena parabólica.
A lo largo de los años, las obras de los Kabakov se han exhibido en muchos lugares internacionales, incluidas varias ediciones de la Bienal de Venecia y una edición de Documenta, así como importantes retrospectivas en instituciones como el Museo y Jardín de Esculturas Hirshhorn en Washington, D.C. y el Museo Pushkin de Moscú, donde tuvieron una retrospectiva en 2008.
Ilya Kabakov siguió siendo firmemente crítico con Rusia hasta el final; El obituario escrito sobre Ilya Kabakov por TASS, la agencia estatal de noticias rusa, señaló que la página de Facebook de su fundación todavía está prohibida en el país. Si bien Ilya Kabakov no dijo mucho sobre la guerra en Ucrania, Emilia sí lo hizo, calificándola de "la más aterradora de las guerras porque parece posible que pueda conducir a una guerra nuclear total", en una entrevista con Art Newspaper en 2022.
A pesar de la amargura de su arte, los Kabakov expresaron ocasionalmente sentimientos optimistas. En 2005 pusieron en marcha un proyecto llamado "El Barco de la Tolerancia", un barco de madera cuyas velas están cubiertas de dibujos infantiles sobre la tolerancia. Durante las últimas dos décadas, Ilya Kabakov ha visitado Sharjah, Miami, La Habana, Nueva York y el Oasis de Siwa en Egipto.
"El objetivo, por supuesto, es la conexión con otras culturas, y el barco es el símbolo", dijo Ilya a ARTnews en 2011. "Los niños son muy sensibles a eso. Otros símbolos son el viento, el mensaje en la botella, la libertad de "El mar. Los niños necesitan saber que su mensaje será escuchado".
