A Fondation Beyeler em Basel dá uma nova reviravolta na história de Jean-Michel Basquiat neste verão, apresentando “Basquiat: the Modena Paintings” (11 de junho a 27 de agosto), que reúne oito obras de grande escala feitas em Modena, Itália, em 1982. As pinturas , incluindo “The Guilt of Gold Teeth”, encontram-se agora em oito coleções particulares separadas nos EUA, Ásia e Suíça.
O galerista italiano Emilio Mazzoli convidou Basquiat para realizar as obras de uma exposição pontual, cedendo o local de trabalho e o material de pintura. Basquiat pintou sobre telas descartadas usadas por outro artista, Mario Schifano, rabiscando “Modena” no verso. Mas complicações no pagamento das obras levaram ao cancelamento da exposição planeada na Europa.
Numa entrevista em 1985 para o New York Times, Basquiat descreveu o quanto não gostou da experiência de Modena, num ambiente que descreveu como uma “fábrica doente”. Trabalhar nas instalações do armazém fornecido parecia-lhe “como uma fábrica, uma fábrica doente. Eu odiei isso." As obras encontraram novos compradores por meio da revendedora de Basquiat em Nova York na época, Annina Nosei.
As “Pinturas de Modena” partilham vários motivos e características estilísticas, de acordo com uma declaração da Fondation Beyeler, incluindo “uma figura monumental, muitas vezes negra, contra um fundo de pinceladas amplas, gestuais e expressivas… o corpo humano e o animal ocupam o centro do palco”.
Sam Keller, diretor da Fondation Beyeler, disse ao The Art Newspaper: “A cada nova geração, a importância do trabalho de Basquiat aumenta ainda mais. A sua combinação de imagens e palavras referentes à cultura erudita e popular, história, ciência, injustiça social e económica estava realmente à frente do seu tempo e mais relevante hoje do que nunca. As pinturas de Modena foram criadas há mais de 40 anos e nunca foram exibidas juntas antes. Vai ser emocionante finalmente reuni-las.” O valor médio do seguro de cada uma dessas obras é de US$ 100 milhões, com o grupo de oito obras a totalizarem US$ 800 milhões.