La casa y el estudio de Elaine de Kooning en East Hampton fueron designados recientemente como sitio histórico por el Servicio de Parques Nacionales.Elaine de Kooning vivió una vida apasionante marcada por movimiento artístico conocido como expresionista abstracto. En ese momento, Elaine de Kooning y su marido, el artista Willem de Kooning, ya vivían separados desde hacía algunos años. En 1943, Elaine de Kooning se casó con su marido, el artista Willem de Kooning, sin embargo, esta complicada relación culminó con su separación, pero no con el divorcio, en 1967. La pintora nunca quiso sentar cabeza, pero en 1975 se sintió atraída por la propiedad que acababa de comprar. en 55 Alewive Brook Road en East Hampton, Long Island.
En esta casa construyó un estudio donde trabajó el resto de su vida. Pintó rigurosamente en el estudio, cigarrillo en mano y, a menudo, en una escalera, mientras sus asistentes de estudio disponían lienzos a gran escala. Fue aquí donde creó algunas de sus pinturas más reconocibles y monumentales, incluida la serie Cave Walls y Cave Paintings (1985–88), inspirada en un viaje a Lascaux, Francia. Después de su muerte, la casa fue propiedad del escultor John Chamberlain de 1994 a 1998. Cuando Chamberlain se mudó, la casa fue utilizada por el pintor Richmond Burton. En 2010, el empresario Chris Byrne se enteró de que la casa estaba en venta y decidió comprarla.
Byrne, que divide su tiempo entre el East End de Long Island, Manhattan y Dallas, dijo: “Hoy, la práctica de estudio de Elaine parece profética. Pretendemos seguir fomentando este espíritu, poniendo el espacio a disposición de los artistas y del público, preservando la estructura original y su historia”. Reconociendo la importancia de mantener el sitio y su importancia para el área, hace dos años Byrne inició una oferta para incluir la casa en el Registro Nacional de Lugares Históricos, según lo declarado por el Departamento del Interior de EE. UU. Se le otorgó este estatus a fines del año pasado; la matrícula oficial se instaló este mes. (Actualmente, la casa está abierta para visitantes solo con cita previa).
Byrne vio el potencial de los artistas contemporáneos para despertar energías creativas latentes. El emprendedor estudió arte cuando era joven y publicó un libro de artista llamado The Magician en 2013. Aunque nunca había practicado arte a tiempo completo, tenía una red de artistas y se dio cuenta de que podía permitirles usar el estudio de Elaine como una especie de de residencia informal. El primer artista invitado fue José Lerma, entre el verano y el otoño de 2011. Desde entonces, Byrne ha recibido a 28 artistas, incluidos Joe Bradley, Sadie Laska, Katherine Bernhardt, Keith Mayerson y Eric Haze, entre otros. En 2020, Lonnie Holley produjo una exposición de nuevas pinturas, obras en papel y esculturas, que se mostró el año pasado en el cercano Museo de Arte Parrish en "Lonnie Holley en Elaine de Kooning House: Todo lo que no era blanco".
Actualmente, la casa es el hogar del escultor Frank Benson y la artista multidisciplinar Laurie Anderson, que realiza pinturas a gran escala. Los artistas tienen acceso completo a la propiedad y la opción de vivir y trabajar en el lugar. No hay un horario oficial, ni reglas oficiales sobre cómo debería funcionar, ni requisitos sobre la frecuencia con la que los artistas usan el estudio. Durante su vida, Elaine de Kooning nunca recibió la cantidad de atención o éxito que recibieron su esposo y su famoso círculo. Pero estudios recientes han redirigido la atención a de Kooning y sus colegas, incluida una exposición histórica curada por Gwen Chanzit, "Mujeres del expresionismo abstracto", que debutó en el Museo de Arte de Denver en 2016 y ha realizado giras por Carolina del Norte y California. Tras la publicación de Gabriel's Ninth Street Women en 2018, que narraba las contribuciones de Elaine de Kooning, Helen Frankenthaler, Grace Hartigan, Lee Krasner y Joan Mitchell, el mercado dio más frutos. Una de las pinturas rupestres de Kooning del estudio Alewive, Red Bison/Blue Horse (1985/86), se vendió en marzo de 2021 por 562 500 dólares, un nuevo récord de artista. Hartigan's Early November (1959) recaudó $1,4 millones en mayo de 2022, mientras que Mitchell's Blueberry (1969) recaudó $16,6 millones en mayo de 2018. Aunque los precios de de Kooning siguen siendo más bajos que los de algunos de sus pares, su visión sigue viva en manos de otros, ahora con artistas en el estudio que ella misma construyó. Gracias a los esfuerzos de Byrne, el espacio creativo de Elaine de Kooning ahora es visible para todos los que pasan.
