Con dos décadas de desarrollo, el Museo Internacional Afroamericano de Charleston está abierto al público. El edificio del museo sirve como un monumento a los aproximadamente 100.000 africanos esclavizados que pasaron por el sitio.
Los historiadores estiman que el 45 por ciento de los africanos esclavizados ingresaron a los Estados Unidos a través de Gadsden's Wharf en Charleston, Carolina del Sur. Pero hasta hace poco, el sitio brillaba por su ausencia de monumentos o cualquier otro indicio de su pasado. Pocos conocían la importancia del lugar.
Finalmente, eso ha cambiado. Ahora ubicado en Gadsden's Wharf se encuentra el Museo Internacional Afroamericano (IAAM), una institución dedicada a las historias no contadas de la experiencia afroamericana.
IAAM abrió al público el 27 de junio, concluyendo efectivamente 20 años de esfuerzos de planificación, recaudación de fondos y construcción realizados en Charleston y más allá. Para Tonya Matthews, la presidenta y directora ejecutiva inaugural del museo, la espera valió la pena. “Cada vez que miro hacia atrás a lo que estábamos discutiendo, digamos, hace cinco años, me doy cuenta de que si el museo hubiera abierto en cualquier otro momento, realmente habría sido un espacio diferente”.
“Hace diez años”, agregó Matthews, “realmente no hubiéramos estado ubicados en el sitio de Gadsden's Wharf, y eso, por supuesto, se ha convertido en una firma y un hito para nosotros”.
El edificio en sí incorpora el monumento perdido hace mucho tiempo del sitio. Diseñado por el difunto arquitecto Henry Cobb, el IAAM se asienta sobre 18 pilares de un solo piso, su cuerpo suspendido sobre el suelo en un gesto de respeto por los esclavos que alguna vez caminaron por la tierra.
“Como el lugar donde miles de africanos de diversas culturas pisaron por primera vez América del Norte, Gadsden's Wharf no solo es el lugar adecuado para contar esta historia; es un terreno sagrado ", dijo una vez Hood, quien murió en 2020. "El desafío de diseño especial del museo fue construir en este sitio sin ocuparlo".
Debajo del imponente edificio, hay dos puntos de reflexión, ambos diseñados por el paisajista ganador del premio MacArthur Walter Hood: una escultura "Tide Tribute" a los africanos esclavizados que pasaron por Gadsden's Wharf y un etnobotánico "African Ancestors Memorial Garden", lleno de Plantas nativas de África Occidental, el Caribe y el Lowcountry de Carolina del Sur.
En el interior, el edificio de 100,000 pies cuadrados presenta nueve espacios de exhibición y una colección de casi 700 objetos, casi todos a la vista. Esto incluye artefactos históricos como esposas de esclavos y disfraces antiguos de Mardi Gras, así como obras de arte de Jacob Lawrence, Kara Walker y Carrie Mae Weems, entre otros. La combinación de materiales, dijo Matthews, ejemplifica uno de los principios fundamentales del museo: "el constante entretejido de trauma y alegría".
“[No es] el trauma que se exhibe a la izquierda y la alegría que se exhibe a la derecha, sino mucho más como la experiencia afroamericana en sí misma, que es un tejido constante”, explicó el director de IAAM.
Fuente: Artnet Noticias