Durante la última semana, la feria de arte Frieze ha estado llamando la atención de los amantes del arte en Londres, pero el viernes todo cambió. De repente, el centro de atención se centró en la Galería Nacional, donde los activistas climáticos organizaron una protesta que parecía amenazar una pintura de Vincent van Gogh. Van Gogh. Los activistas, que forman parte del grupo Just Stop Oil, centrado en el cambio climático, arrojaron sopa de tomate a Sunflowers en Van Gogh, un ejemplo importante del estilo postimpresionista y uno de los muchos tesoros de la Galería Nacional.
Luego, los activistas se pegaron a la pared debajo de la pintura.El gesto es uno que Just Stop Oil ha realizado regularmente en el Reino Unido, donde sus miembros han buscado repetidamente presionar al gobierno para que responda más rápidamente a la destrucción del medio ambiente natural.Sus tácticas a menudo implican adherirse a las obras de arte, a menudo sin dañar las piezas mismas, y sus protestas han inspirado protestas similares en Italia y Australia. Poco después de la protesta, la Galería Nacional afirmó que la pintura de Van Gogh no resultó herido, aunque su marco sufrió "daños menores". El museo informó que dos personas fueron arrestadas después de la protesta.
En el video de la protesta que fue publicado por Just Stop Oil en Twitter, se puede ver a los dos activistas abriendo lo que parece ser una lata de sopa Heinz y arrojando el contenido a la pantalla. Luego se untan pegamento en las manos y las pegan a la pared."La creatividad y la brillantez humana se exhiben en esta galería, pero nuestro patrimonio está siendo destruido por la incapacidad de nuestro gobierno para actuar sobre la crisis climática y del costo de vida", escribió el grupo en Twitter.El gesto resultó controvertido, con muchas personas en el mundo del arte, y más allá, condenando la protesta por varios motivos. Alex Needham, editor de arte de The Guardian, escribió en Twitter: “No creo que hacer esto en una institución pública sea tan inteligente. Todos somos dueños de esa pintura”. La historiadora del arte Ruth Millington escribió: “Atacando los Girasoles de Van Gogh – una de las pinturas más queridas del mundo – no obtendrá el apoyo del público, que es lo que se necesita para un cambio real”.
Otros hablaron dramáticamente del impacto potencial de la protesta. Andrew Doyle, un comediante político que apoyó el Brexit y critica regularmente la corrección política, dijo que la protesta "representa un repudio a la civilización y los logros de la humanidad". Otros más plantearon la posibilidad de que Van Gogh no era el artista adecuado para el objetivo. “Estoy tratando de entender la razón de destruir una pintura de girasoles hecha por Van Gogh. Un hombre pobre que ha sido marginado en su comunidad local debido a su enfermedad mental no es el objetivo adecuado para hacer una declaración sobre lo terrible que es la industria petrolera”. Y aún hubo otros usuarios que aprovecharon para convertir la protesta en un meme, comparando el evento con la estrella del pop Katy Perry y cuestionando qué Van Gogh hizo para dañar el clima.