¿Quién fue Robert Mapplethorpe?
Robert Mapplethorpe es conocido por sus magníficos retratos en blanco y negro, que desafían a su audiencia. La carrera de Robert Mapplethorpe floreció en la década de 1980 con proyectos comerciales, creando portadas de álbumes para Patti Smith y la banda Television, así como una serie de retratos y fotos de fiestas para la revista Interview. Tras ser diagnosticado con sida (SIDA) en 1986, aceleró su labor creativa y llevó a cabo proyectos cada vez más ambiciosos. En 1988, un año antes de su muerte, realizó su primera gran exposición en el Museo Whitney de Arte Americano de Nueva York.
El retrato de Robert Mapplethorpe
Robert Mapplethorpe nació en 1946 en Queens, Nueva York. A los dieciséis años se matriculó en el Pratt Institute de Brooklyn, donde estudió dibujo, pintura y escultura. Al principio de su carrera, Robert Mapplethorpe fue influenciado por varios artistas, incluidos Joseph Cornell y el artista dadaísta Marcel Duchamp, que experimentaron con técnicas como el collage. En 1970, compró una cámara Polaroid para tomar fotos y usar collages al mismo tiempo. Tiene su primera exposición individual, en 1973 en la Light Gallery de Nueva York, llamada Polaroids. Dos años más tarde, Mapplethorpe compró una cámara Hasselblad de formato medio más sofisticada y comenzó a fotografiar a las personas que conocía: artistas, músicos, estrellas de cine pornográfico y otros miembros de la escena underground de Nueva York. Independientemente de quién fotografió, todas las imágenes se caracterizan por el estilo de Mapplethorpe: su incansable búsqueda de la belleza impecable. Los poderosos cuerpos fotografiados por Robert Mapplethorpe recuerdan al público la escultura griega clásica, siguiendo las reglas de simetría y geometría que usaban los escultores clásicos.
Gran parte de sus retratos en la década de 1980 fueron de figuras prominentes en las artes como Truman. Capote, William Burroughs y Andy Warhol, y sus retratos pueden verse como un reflejo de la 'escena cultural' de Nueva York en ese momento. En 1980, Robert Mapplethorpe conoció a Lisa Lyon, la primera fisicoculturista campeona mundial, y trabajaron juntos en una variedad de retratos y estudios de figuras, incluidas imágenes fragmentarias y de cuerpo completo. Durante ese tiempo, también fotografió la figura masculina, de atléticos hombres afroamericanos, incluyendo modelos, bailarines y culturistas, todos con cuerpos musculosos y bien definidos. Robert Mapplethorpe declaró: "Me concentro en la parte del cuerpo que siento que es la parte más perfecta en ese modelo en particular". En 1984, fotografió a Grace Jones, la cantante, compositora, modelo y actriz jamaicana-estadounidense, conocida por su apariencia andrógina y su comportamiento provocador, siendo una figura destacada en la escena artística y social de Nueva York. En la fotografía, Grace Jones está con pintura corporal creada por el artista. Keith Haring.
Autorretrato: Identidad
Mientras que las imágenes corporales se asocian con ideales de belleza, el retrato se asocia a menudo con la identidad y la individualidad. Los autorretratos son quizás el tipo de retrato más complejo porque el artista y el modelo son la misma persona, y la imagen tiene una sensación personal, como un diario. Mapplethorpe experimentó con diferentes aspectos de su identidad al presentarse a sí mismo en varias formas, desde un matón con un cuchillo hasta un travesti. En el libro Certain People: A Book of Portraits 14 1985, hay una cita de Mapplethorpe que refiere que sus autorretratos expresan la parte más segura de sí mismo. La imagen de portada de este libro es la obra Self Portrait 1980, donde el artista se retrata con un abrigo de cuero negro, camisa oscura, cigarro en la comisura de los labios, mirada fría y un peinado de los años 50, nos recuerda a los íconos de Hollywood. James Dean en la película Rebelde sin causa (1955) y Marlon Brando en The Wild Ones (1953).
Robert Mapplethorpe y el SIDA
En 1986, a Robert Mapplethorpe le diagnosticaron SIDA, el síndrome causado por el VIH. La pandemia del VIH/SIDA fue uno de los eventos internacionales más significativos de la década de 1980 y afectó la vida de muchos amigos y asociados de Mapplethorpe. En ese momento, la mayoría de las personas diagnosticadas con la enfermedad no sobrevivían más de dos años. El autorretrato de Mapplethorpe hacia el final de su vida reflejaba su mala salud, su búsqueda de la libertad, su sufrimiento y su mortalidad. Hoy, el trabajo de Mapplethorpe se puede encontrar en las colecciones de los principales museos del mundo y su legado sigue vivo a través de la Fundación Robert Mapplethorpe. La Fundación se estableció en 1988 para promover la fotografía, apoyar a los museos que exhiben arte fotográfico y financiar la investigación médica en la lucha contra el SIDA y las infecciones relacionadas con el VIH.
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