Mário Cesariny nació el 9 de agosto de 1923 en Lisboa. Asistió a la Escuela deArtes Decorativas António Arroio y estudió música con el compositor Fernando LopesGracia. A los 19 años ya escribía, pintaba y dibujaba. Cursó el primer año de Arquitectura en la Escola Superior de Belas Artes de Lisboa, luego en la Escola António Arroio, donde conoció a algunos de los futuros compañeros del surrealismo portugués. Se involucró, por poco tiempo, en la corriente neorrealista. En París, es alumno de la Académie de La Grande Chaumiére, donde acaba conociendo al fundador y autor del manifiesto del surrealismo francés André Breton. Este evento en 1947 cambió para siempre la vida de Mário Cesariny, siendo un momento decisivo en el desarrollo de su obra literaria. Regresó a Portugal con la voluntad de transgredir y desafiar la poderosa maquinaria de la dictadura. Quería ser libre en su país. El año de su regreso, en 1947, se incorporó al Grupo Surrealista de Lisboa, donde Alexandre O´Neill, Marcelino Vespeira, António Pedro, Cândido Costa Pinto, João Moniz Pereira.
Tiempo después, como no estaba de acuerdo con la línea ideológica del grupo, se retiró de manera polémica y fundó el "Grupo Surrealista Disidente", con Pedro Oom, Cruzeiro Seixas, António Maria Lisboa, entre otros. Escribieron un manifiesto colectivo “A Fixação Proibida” y promovieron la primera exposición de los surrealistas. Son tiempos de afirmación de un movimiento que Mário Cesariny se ocuparía más tarde, cuando decidió escribir la historia de las actividades surrealistas en Portugal. En el surrealismo, Cesariny encontró el espacio de libertad creativa que buscaba. Aquí fue por el sueño, por la imaginación, por el amor, a partir de la técnica del automatismo psíquico y el azar, sin imposiciones estéticas ni morales. Todo está en consonancia con su personalidad inquieta, polémica, subversiva.
Principal representante del surrealismo portugués, Mário Cesariny, al inicio de su producción literaria, estuvo influido por Cesário Verde y por el futurismo de Álvaro de Campos, heterónimo de Fernando Pessoa. Al unirse al Grupo Surrealista, cambió su estilo, trayendo lo "absurdo", lo "inusual" y "lo increíble" a su obra.Además de ser poeta, novelista, ensayista y dramaturgo, también se dedicó a las artes visuales. , especialmente a la pintura. Tradujo su vida a la escritura y la pintura, lenguajes que exploró en la gramática del surrealismo. Mário Cesariny es quizás el militante más genuino de este movimiento en Portugal. Impulsó la técnica conocida como "cadáver raro", que consistía en la elaboración de una obra por un grupo de personas, en un proceso creativo en cadena, en el que cada persona continuaba la creatividad del anterior, dando como resultado una especie de collage de palabras, basado sólo en un acuerdo inicial sobre la estructura de la oración.
Colaboró en varias publicaciones periódicas como Jornal de Letras e Artes y Cadernos do Meio-Dia, entre otras. Comenzó a interesarse por el movimiento neorrealista -aunque esta breve incursión no pasó de una postura irónica y paródica, establecida en Nicolau Cansado Escritor- para, en 1947, regresar de París, donde asistió a la Academia de La Grande Chaumière y donde conoció a André Breton, fundando el movimiento surrealista portugués. Su controvertida postura en defensa del auténtico surrealismo lo llevó, sin embargo, a dejar el grupo al año siguiente, para crear, con Pedro Oom y António Maria Lisboa, el grupo surrealista disidente. Como uno de los principales críticos y teóricos del movimiento surrealista, a lo largo de su carrera mantuvo numerosas polémicas literarias, tanto contra los detractores del surrealismo como contra quienes, en la práctica literaria, lo desvirtuaban.
Su obra poética comenzó reflejando, en Corpo Visível o Discurso Sobre a Reabilitação do Real quotidiano, el gusto por la observación irónica de la realidad urbana que, haciéndose eco de Cesário Verde, constituye todavía una fase insignificante en relación con volúmenes próximos a la práctica surrealista como Handbook of Juego de manos. Allí, la mordacidad y el absurdo, el uso de lo insólito, aliado a una discursividad que pocas veces se embarca en un despropósito radical, como en la obra de António Maria Lisboa, permiten establecer, como ningún otro autor de los años 50, un punto de equilibrio entre el modernismo temprano y la revolución surrealista.
Respecto a su pintura, no tiene sentido hacer una teoría general. Al igual que la poesía, la pintura de Cesariny es espontánea y subversiva, marcada por una dimensión un tanto mágica y onírica, con predominio del color, el desorden o el caos asociado al automatismo y al azar propios del surrealismo. El uso del "sinsentido" y del absurdo, tan querido por las primeras vanguardias, aparece en su obra pictórica, pero también en los objetos y "assemblages", junto con una actitud estética de experimentación, mediante el uso de métodos menos convencionales. (collages, pinturas al agua) pero que se traducen en una obra plástica consistente. Defensor y promotor de un movimiento surrealista en Portugal, Cesariny influyó en varios artistas portugueses, habiendo visto reconocida su contribución al arte portugués del siglo XX con la atribución del Gran Premio EDP 2002.
En cuanto al teatro, Um Auto Para Jerusalem, pastiche de un cuento de Luís Pacheco, revela la influencia de Pirandello o la práctica teatral de Alfred Jarry. A fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, Mário de Cesariny inició un trabajo de restauración de la verdad histórica del movimiento surrealista, recogiendo sus manifiestos, editando la obra poética inédita de algunos de sus representantes y publicando sus textos datados del siglo período de mayor implicación con la teoría y la práctica del surrealismo, como los 19 Proyectos Premio Aldonso Ortigão seguidos de Poemas de Londres (1971), o Primavera Autónoma das Estradas (1980) o Titania (1977). En 2005 recibió la Gran Cruz de la Orden de la Libertad, otorgada por el entonces Presidente de la República, Jorge Sampaio, y, en noviembre de ese mismo año, se le otorgó el Gran Premio Vida Literária, un homenaje a su destacada contribución. a la literatura portuguesa. .
De su extensa obra literaria destaca su labor como antólogo, recopilador e (controvertido) historiador de las actividades surrealistas en Portugal, y su obra poética también se considera una de las contribuciones más ricas y complejas a la historia de la poesía portuguesa contemporánea. Poesía, primero de intervención contra las poéticas dominantes, en Portugal en la década de 1940, a través de la parodia sarcástica y el pastiche, una poesía del intento fallido de rehabilitar la realidad cotidiana y luego, sobre todo, una poesía del amor loco, deseado, vivido o mal vivido , abandonado o traicionado, cantado o recordado y reinventado de manera elegíaca.
Para Cesariny, abiertamente homosexual, el amor era "un deseo inconmensurable de amistad", en el que "el otro es un espejo sin el cual no nos vemos, no existimos", y "lo único que hay que creer “. ] el único contacto que tenemos con lo sagrado. Las iglesias tomaron lo sagrado y lo convirtieron en algo muy triste, si no cruel. El amor es lo que nos queda de lo sagrado”, defendió. Su obra incluye títulos como "Cuerpo visible" (1950), "Manual de juegos de manos" (1956), "Pena capital", "Nobilíssima Visão" (1959), "Antología surrealista del cadáver exquisito" (1961), "A Cidade Queimada" (con arreglo gráfico e ilustraciones de Cruzeiro Seixas, 1965), "Burlesque, Teórico y Sentimental" (1972), "Primavera Autónoma das Estradas" (1980), "La Virgen Negra. Fernando Pessoa Explicado a Niños Nacionales y Extranjeros por MCV" (1989) y "Titânia" (1994 ). Sobre las sesiones a las que fue invitado y aplaudido, el poeta comentó: "Estoy en un pedestal muy alto, aplauden y luego me dejan ir a casa solo. Esta es la gloria literaria portuguesa". En 2005, recibió las dos únicas distinciones de su carrera: el Gran Premio Vida Literária APE/CGD, por el conjunto de su obra, y la Gran Cruz de la Orden de la Libertad, que le fue otorgada por el entonces Presidente de la República, Jorge Sampaio. En los últimos años de su vida desarrolló una frenética actividad de transformación y rehabilitación o "redención" de la realidad cotidiana, de la que nacieron numerosos collages con pinturas, objetos, instalaciones y otras fantasías materiales. Murió en 2006, a los 83 años, y su patrimonio fue donado a una fundación en Famalicão, donde el municipio construyó un Centro de Estudios del Surrealismo (CES).
